No se puede negar que hasta el día de hoy aún existen varios prejuicios con respecto a la planta de la marihuana. Es curioso cómo una planta que ha sido utilizada por la humanidad durante miles de años, con fines medicinales y recreativos en todo el mundo, está acompañada en la actualidad por tantos preconceptos infundados e intolerancia.
El prejuicio siempre se basa en desinformación, creencias obsoletas o estigma social. Estas concepciones pueden considerarse falsas o infundadas porque carecen de evidencia científica o empírica que las respalde. Pero en el caso del cannabis, no existía prejuicio antes del siglo XX, de hecho, la planta era ampliamente aceptada por sus propiedades medicinales, y se consumía y comercializaba legalmente en todo el mundo. Algo, entonces, debe haber cambiado la percepción de la población con respecto al cannabis.
¿Cuándo comenzó el prejuicio?
A finales del siglo XIX y principios del XX, los inmigrantes latinoamericanos, en particular las personas mexicanas, ya utilizaban cannabis con fines recreativos. Cuando cruzaron la frontera y se trasladaron a los Estados Unidos, llevaron ese hábito con ellos. El gobierno de los Estados Unidos encontró entonces motivos xenófobos para condenar a estas personas y comenzó una campaña tratando de asociar el cannabis con los inmigrantes.
Primero cambiaron su nombre para hacer que sonara en español o extranjero. Dado que los mexicanos se referían a ella como marihuana, el gobierno de los Estados Unidos dejó de llamarla cannabis y comenzó a llamarla marihuana también, como si siempre hubiera sido una invención mexicana.
En segundo lugar, declararon que era una sustancia relacionada con el diablo y que podía volver a las personas violentas y hacer que hicieran cosas impensables. Debido a que Estados Unidos estaba en la cima del mundo en la década de 1940, todos los demás países siguieron la iniciativa y también prohibieron la marihuana.
El prejuicio en la actualidad
La década de 1960 y la asociación del cannabis con los hippies no ayudaron a su causa, y hasta el día de hoy muchas personas todavía creen cosas negativas sobre la planta, probablemente basadas en conceptos erróneos. Para arrojar algo de luz sobre la realidad del cannabis, aquí hay una lista de las teorías comunes desacreditadas hasta ahora:
- Droga de entrada: Uno de los prejuicios más comunes es la creencia de que la marihuana es una droga de entrada que lleva al uso de sustancias más fuertes. Sin embargo, ahora se sabe que la gran mayoría de los usuarios de marihuana no progresan hacia el uso de otras drogas. Dado que la correlación no implica causalidad, esta teoría se considera desacreditada.
- Adicción y dependencia: Otro prejuicio es que la marihuana es altamente adictiva. Si bien es cierto que algunas personas pueden desarrollar una dependencia psicológica de la marihuana, su potencial adictivo es relativamente bajo en comparación con sustancias como el alcohol u los opioides. En realidad, es más comparable a otras dependencias psicológicas más comunes, como la cafeína, las redes sociales o las compras online. También vale la pena mencionar que la mayoría de las personas que consumen marihuana no desarrollan un trastorno por uso de sustancias.
- Efectos negativos para la salud: Es cierto que fumar marihuana de forma periódica puede implicar algunos riesgos respiratorios a largo plazo, como la bronquitis e irritación pulmonar. Sin embargo, fumar no es la única forma en la que se puede administrar cannabis, y métodos alternativos de consumo como los vaporizadores y comestibles pueden mitigar estos riesgos. Además, los efectos negativos para la salud de la marihuana son generalmente más leves en comparación con sustancias como el alcohol o el tabaco.
- Deterioro cognitivo: Durante mucho tiempo se creyó que el uso de marihuana causa un deterioro cognitivo a largo plazo, especialmente en la memoria y la inteligencia. Sin embargo, existen evidencias recientes que sugieren que cualquier efecto cognitivo potencial es generalmente temporal y puede no persistir después de dejar de consumirla.
- Actividad criminal: La marihuana ha estado asociada durante mucho tiempo con la actividad delictiva debido a su estatus ilegal en muchos lugares. Sin embargo, con la legalización y despenalización de la marihuana en varias jurisdicciones, esta asociación está perdiendo relevancia.
- Falta de beneficios médicos: Aunque existe una fuerte evidencia científica de los beneficios medicinales del cannabis, muchas personas aún desconocen esto o se resisten a creer que una droga que ha sido considerada ilegal y asociada con «delincuentes» pueda tratar tantas afecciones.
En resumen, no fue casual que el cannabis se haya etiquetado con tanto estigma. Fue parte de una campaña política que posteriormente propagó conceptos erróneos entre la población. Afortunadamente, hoy en día, con la despenalización de la marihuana, ha llegado a sectores de la población más amplios y el prejuicio que la rodea ha comenzado a desvanecerse.
En Barcelona, tenemos la suerte de tener una mentalidad relajada cuando se trata de marihuana, y tenemos acceso al consumo legal de cannabis en espacios privados. El hecho de que las personas puedan consumir cannabis en sus hogares o en weed clubs y asociaciones cannábicas ha ayudado a extender la experiencia y el conocimiento a personas que de otra manera nunca se hubieran atrevido a probar la marihuana.
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